폐후 허씨 (전한)

3. 황후 시절

기원전 33년 한 원제가 사망하고 남편 유오가 성제로 즉위하면서, 귀인이었던 허씨는 기원전 31년 황후로 책봉되었다.^[2] 성제는 허황후를 총애했으나, 반첩여와 마찬가지로 후사를 잇지 못해 왕정군 황태후의 근심을 샀다. 성제는 황실의 후계자를 얻기 위해 더 많은 후궁을 들였지만, 아무도 아이를 낳지 못했다.

허황후가 성제의 총애를 비교적 독점하자, 관리들도 황실의 후계자가 없는 것에 대해 걱정하기 시작했다. 기원전 28년, 유학자이자 점성가였던 유향은 허황후의 권력을 축소하고 황제가 다른 후궁들에게도 애정을 분산해야 한다는 내용의 보고서를 제출했다. 이에 성제는 황후 궁의 예산을 삭감했고, 허황후는 남편에게 공식적으로 이의를 제기했지만 성제는 삭감을 유지하는 칙령으로 답변했다.

허황후의 아버지 허가는 원제 때부터 대사마 거기장군이었으나, 성제는 어머니 왕정군의 형제인 대사마 대장군 왕봉에게 정치를 위임하게 되면서 허가를 파면했다. 허황후는 총명하고 역사에 통달했으며, 황태자비였을 때부터 황후가 된 이후까지, 항상 성제의 총애를 받았다.

3. 1. 조비연, 조합덕 자매와의 갈등

4. 폐위 이후

한성제에게 폐위된 허황후는 소대궁(昭臺宮)에 유폐되었다. 친족들은 고향 산양군으로 돌아갔고, 평은후 허단은 서울에서 쫓겨나 자신의 봉지로 돌아갔다. 1년 후, 다시 성제의 부름을 받았고, 9년 뒤에는 죽임을 당한 허알의 가족을 수도로 불러들이게 했다.

허황후는 지위와 자유를 잃은 것에 괴로워하며 복귀를 꾀했다. 기원전 10년경, 여동생 허미(許孊)를 통해 순우장에게 중재를 부탁하고 많은 선물을 주었다. 허미는 한보(韓寶)와 사별 후, 순우장과 불륜 관계였는데, 순우장은 성제의 신임을 받는 인물이었다. 허황후는 순우장을 통해 자유를 되찾고, 가능하다면 황후로 복귀하기를 원했다.

순우장은 허황후를 "좌황후"로 만들어주겠다고 약속했지만, 실제로는 그녀를 도울 의사가 없었다. 그는 허황후를 속여 계속 선물을 받았을 뿐이었다.

4. 1. 최후

5. 평가 및 의의

허황후의 몰락은 전한 말기 외척 세력 간의 암투와 황실의 후계 문제를 둘러싼 갈등을 보여주는 대표적인 사례이다. 허황후는 총명하고 역사에 통달했으며, 성제의 총애를 받았으나 후사를 잇지 못하고 천재지변이 잦아들자 그 원인으로 지목되었다. 특히 왕봉을 비롯한 왕정군의 외척 세력과의 갈등 속에서, 언니 허알의 저주 사건으로 인해 폐위되고 결국 자결하게 되었다.

허황후^중국어 사건은 권력의 무상함과 외척 정치의 폐단을 보여준다. 특히, 현대 한국 사회에서도 권력 암투와 여성 정치인의 어려움을 시사하는 바가 크다고 평가할 수 있다.

참조

_[1] 문서 11th month of the 1st year of the Sui'he era, per Emperor Cheng's biography in Book of Han
_[2] 문서 bingwu day of the 3rd month of the 2nd year of the Jian'shi era, per vol.30 of Zizhi Tongjian.
_[3] 간행물 Witchcraft http://dx.doi.org/10[...] Harvard University Asia Center 1998-12-08
_[4] 문서 jiayin day of the 11th month of the 3rd year of the Hong'jia era, per vol.31 of Zizhi Tongjian.
_[5] 논문 The Poetry of an Imperial Concubine: The Favorite Beauty Ban 1993